LENGUAS TOTONACAS

El idioma totonaco es una lengua que forma parte de la familia totonacana. Es hablado por los indígenas totonacos, que habitan en la sierra Madre Oriental entre los estados mexicanos de Puebla y Veracruz de Ignacio de la Llave, principalmente. La comunidad lingüística del totonaco llega a los 200 mil hablantes, que la convierten en una de las más amplias de México. Aunque los primeros estudios clasificatorios de las lenguas indígenas mexicanas ubicaban a este idioma como parte de la familia maya (como en el caso de Manuel Orozco y Berra), las investigaciones más recientes han demostrado que la evidencia que sustenta esa hipótesis es muy pobre, razón por la que ha pasado a constituir una familia separada con el idioma tepehua.

DIALECTOS

Aunque normalmente se considera que la familia totonacana está conformada por dos lenguas diferentes --totonaco y tepehuano--, cada una de estas lenguas puede ser considerada como una familia de dialectos que no siempre son mutuamente inteligibles. La siguiente clasificación comienza a ser más ampliamente aceptada.

Totonaco:

Totonaco de Papantla
Totonaco del centro-norte
Totonaco del centro-sur
Totonaco de Misantla

Tepehua:

Tepehua de Tlachichilco
Tepehua de Huehuetla
Tepehua de Pisaflores

Como muchas lenguas indígenas de México, los idiomas totonacanos han sido reemplazados lentamente por el idioma español. Sin embargo, la variedad misanteca del totonaco es la que se encuentra en mayor peligro de desaparecer. Los otros idiomas continúan siendo hablados en varias comunidades de los estados de Puebla, Veracruz, Hidalgo y San Luis Potosí.

Existen algunas variaciones entre los repertorios de fonemas de los dialectos tepehuas y totonacos. Sin embargo, en las tablas siguientes se presenta el repertorio fonético del proto-totonacano, tal como fue reconstruido por Arana (1953); repertorio que puede ser considerado como prototípico de esta familia lingüística.

RASGOS GRAMATICALES

Al igual que otros idiomas indígenas de América, las lenguas totonacanas son altamente aglutinantes y polisintéticas. Además, presentan varias características propias de las lenguas agrupadas en el área lingüística mesoamericana, como la preferencia por el verbo inicial en el orden sintáctico y el uso extensivo de lexemas relacionados con partes del cuerpo en las construcciones metafóricas y locativas.
Dos rasgos distintivos de los idiomas totonacanos son mencionados en detalle abajo. El primero, la construcción comitativa; el segundo, la incorporación metafórica del cuerpo en la habla. Los ejemplos siguientes corresponden al totonaco de Misantla, pero pueden ilustrar procesos encontrados en todas las variedades totonacanas.

Construcción comitativa

Un rasgo tipológico inusual en otras lenguas, pero particular de la morfología totonacana es el hecho de que el verbo puede sufrir inflexiones para más de un sujeto. Por ejemplo, el verbo correr puede ser modificado al mismo tiempo con afijos correspondientes a la primera y segunda persona, dando como significado corro contigo o corres conmigo.